John Hauge Nielsen fylder 60 år den 10. marts. Han er centerdirektør i Middelfart Sparekasse i Vejle – men spørger du ham til en fremmed sammenkomst, hvad han laver, er svaret lige så sandsynligt landmand.

»Det gjorde jeg især under finanskrisen, hvor mange folk havde set sig sure på den finansielle sektor,« siger han smilende.

Han bliver ikke fornærmet, hvis du kalder ham en bonderøv. Tværtimod.

»For det er jeg,« slår han fast.

Han er stolt af betegnelsen, fordi den i hans optik automatisk indeholder kvaliteter som ordentlighed, ordholdenhed og jordbundethed. Tre ord, der går igen, når man taler med ham om arbejdet, om kollegaerne, om sparekassen og om livet på gården ved Give, hvor han holder til privat med sin kone Karin, tre børn og to børnebørn.

Til sin fødselsdagsreception ønsker han sig ingenting. I stedet opfordrer han gæsterne til at donere penge til foreningerne BROEN og PAS PÅ DE UNGE – projekter, der hjælper unge, der har det svært.

»Jeg mangler ikke noget, og jeg kan selv købe vin, hvis jeg skal bruge vin. Der er andre, som har mere brug for en hjælpende hånd,« siger han.

Det er ikke en tilfældig gestus. John Hauge Nielsen er sparekassemand i marv og ben – fællesskaber og frivillighed betyder alverden for ham – og han er den type leder, der sætter det menneskelige kompas højere end bundlinjen. En rådgiver, der sælger noget til en kunde, vedkommende ikke har behov for, får store problemer med ham.

»Den slags bruger vi ikke i Middelfart Sparekasse. Punktum.«

Han blev leder første gang som 28-årig og har siden dygtiggjort sig med blandt andet en amerikansk E-MBA. Han er naturligvis drevet af forretninger – men aldrig for enhver pris.

»Det menneskelige i relation til kollegaer og kunder skal være på plads, og det er også vigtigt for mig at være en del af en virksomhed, der giver tilbage til lokalsamfundet.«

Og titlen – centerdirektør?

»Jeg er ikke mere end mine kollegaer,« siger han og tilføjer efter en lille pause:

»Jeg har bare en anden funktion.«

John Hauge Nielsen fejres ved en reception fredag den 13. marts fra klokken 14 til 17 i Middelfart Sparekasses lokaler på Toldbodvej 2 i Vejle.